NorthstarVari

Preamplificatore solo Linea con circuitazione interamente a componenti discreti, ingresso ed uscite bilanciate/Sbilanciate, Telecomando in dotazione

Linestage is unquestionably one of the world's finest audio preamplifier. With its combination of features, precision electronic circuitry and accurately machined chassis components throughout, the Linestage Preamplifier will offer you many years of musically satisfying enjoyment.

The Preamplifier is the connection between the source and the power amp, a simple wire with volume control. To obtain this goal the Preamp need to be transparent, pure and delicate.
The circuit of Linestage is a Fet-Bipolar two stage preamplifier with remote controlled volume; only discrete and matched solid state components are used inside. The power supply is separate for digital and analog section with a double toroidal transformer and more than 30.000uF.of filter capacitance.

The Linestage have five unbalanced inputs and one balanced input.
The output are balanced and unbalanced with passive bi-amp possibility.

The Linestage can control a pair of "linked" Monoblock Amplifier ; you can control the amplification system directly from the preamp or the remote control.

BANDWIDTH	2 Hz to 700 kHz, -3 dB
THD	less than 0.003% at 1Vrms/47kOhm 1kHz
MAXIMUM OUTPUT VOLTAGE	8.5Vrms (47KOhm load)
OVERALL GAIN	20dB
INPUT IMPEDANCE -- BALANCED -- UNBALANCED	50k 47k
POWER CONSUMPTION	30 watts
INPUTS -- BALANCED -- UNBALANCED	1 pair per channel (XLR) 5 pair per channel (RCA)
OUTPUTS -- BALANCED -- UNBALANCED	1 pair per channel (XLR) 2 pair per channel (RCA)
SIGNAL TO NOISE RATIO	> 90dB Unweighted
CHANNEL SEPARATION	> 80dB @1kHz L-R and R-L (other inputs shorted)
OUTPUT IMPEDANCE	< 50 Ohm
DIMENSIONS	17 in (W) x 15.5 in (D) x 3.35 in (H) 43.5 cm (W) x 35 cm (D) x 8.5 cm (H)
WEIGHT	22 lbs. (10 Kg)

Phonostage is one of the world's finest audio preamplifier for MM-MC cartridges. With its possibility to set-up the input impedance and the gain it is possible to exactly match any existing cartridge. We are sure the Phonostage Preamplifier will offer you many years of musically satisfying enjoyment.

The Phonostage is the most critical component in an hi-end audio system. The very low level signal coming from a cartridge need to be amplified with a very low distortion and noise and equalized with a RIAA curve. This goal is obtained with a 3 stage circuit

The first stage is directly connected to the cartridge and we can adjust the gain and input impedance with external dip-switch; a very low noise matched j-fet are the heart of this input circuit.
The second stage is the extremely fine RIAA equalisation with 1% tolerance resistors and capacitors.
The third stage is a low noise 20dB amplifier with very low output impedance to drive any input stage of the line preamplifier.

The power supply is separate with a toroidal transformer and more than 10.000uFof filter capacitance. The Phonostage is ready to an optional external battery power supply

BANDWIDTH	5 Hz to 90 kHz, -3 dB
THD	less than 0.01% at 1Vrms/47kOhm 1kHz
MAXIMUM OUTPUT VOLTAGE	8.5Vrms (47KOhm load)
OVERALL GAIN	40dB-60dB@1kHz selectable with dip-switch
INPUT IMPEDANCE	29Ohm - 100kOhm selectable with dip-switch
POWER CONSUMPTION	15 watts
INPUTS	1 pair per channel (RCA)
OUTPUTS	1 pair per channel (RCA)
SIGNAL TO NOISE RATIO	> 80dB Unweighted
CHANNEL SEPARATION	> 100dB @1kHz L-R and R-L (other inputs shorted)
OUTPUT IMPEDANCE	< 50 Ohm
DIMENSIONS	17 in (W) x 15.5 in (D) x 3.35 in (H) 43.5 cm (W) x 35 cm (D) x 8.5 cm (H)
WEIGHT	20 lbs. (10 Kg)

A tre anni dalla presentazione del DAC Model 192 in North Star Design sentivamo l’esigenza di progettare una nuova macchina che fosse l’espressione della più moderna tecnologia e di un più raffinato gusto musicale. E’ nato così EXTREMO. Nel suo nome è racchiuso il senso profondo della nostra ricerca: esprimere la massima qualità della riproduzione in campo digitale. Il solco che divide il presente dal passato è netto; ma EXTREMO non rinnega il passato anzi lo esalta e lo porta ai massimi livelli.

Se avete amato il Model 192 per quello che vi ha saputo dare, per le emozioni che vi ha fatto provare non potrete fare a meno di un’esperienza di ascolto con EXTREMO.

Perché ne siamo così convinti? EXTREMO nasce nel profondo rispetto della nostra tradizione di un suono estremamente equilibrato; ma ora la finezza e la classe con cui questo equilibrio viene riproposto sono su un piano superiore. Tutto appare più semplice, immediato e naturale. La cosa che maggiormente colpisce è come il supporto digitale possa tenere in serbo ancora informazioni che solo un sapiente ed accorto uso della tecnologia può portare alla luce; quelle sfumature che fanno la differenza tra la riproduzione e la realtà.

Alla riuscita di EXTREMO ha senza dubbio contribuito l’esperienza in campo analogico che la North Star Design ha maturato negli ultimi anni; in particolare la progettazione e la messa a punto del Phonostage è stato un momento di svolta e di forte maturazione. Occuparci di analogico e nella sua massima espressione ha rappresentato per noi una grande sfida, il momento della verità; ne è nato un più intenso amore e rispetto per la musica.

La stessa sfida si è riproposta in campo digitale; riscoprire nel dischetto argenteo quella musicalità, quella freschezza e quella emozione che fino a poco tempo fa si pensava fosse appannaggio solo dei dischi neri. EXTREMO è la sintesi del nostro lavoro.

Ma cosa differenzia in modo sostanziale EXTREMO dal Model192? In effetti le due macchine sono radicalmente diverse. Si sa come a volte per poter fare dei passi in avanti si è costretti a tornare indietro e a ripensare in maniera globale al problema per trovare soluzioni diverse o per sfruttarne di nuove solo ora disponibili. Il Model 192 aveva raggiunto i limiti della precedente tecnologia e non avrebbe permesso un ulteriore passo in avanti significativo. Abbiamo parlato di evoluzione della tecnologia. Texas Instruments ha presentato sul mercato una famiglia di convertitori digitale-analogico dalle prestazioni assolutamente impensabili pochissimi anni addietro; rispetto alla concorrenza presenta valori dei parametri più significativi migliori di almeno 10dB. Costituiscono cioè un salto generazionale rispetto al passato più recente.

EXTREMO utilizza il PCM1792DB e ne utilizza due, ciascuno in configurazione monofonica in modo da esaltarne i parametri di altri 3 dB. Dai data sheet scopriamo che questo DAC, in configurazione mono, è capace di 132 dB di gamma dinamica un limite ad oggi incredibilmente elevato.

Questo DAC si distingue anche per avere le uscite in corrente. Questo comporta una maggiore complicazione dello stadio analogico che dovrà comprendere anche uno stadio di conversione I/V (corrente/tensione) ma rappresenta un grado in più di libertà in più per il progettista che potrà in questo modo personalizzare anche questa sezione diversamente da quanto accade per sezioni I/V già integrate all’interno del chip di conversione.

Quindi per EXTREMO è stato scelto il migliore DAC ad oggi in circolazione messo a lavorare nella configurazione maggiormente performante.

Ma avere a disposizione il miglior DAC è solo uno dei punti di forza di EXTREMO. Anche nelle altre sezioni sfrutta soluzioni circuitali allo stato dell’arte. Al pari del Model 192 effettua l’upsampling a 192kHz prima della conversione D/A; a tale scopo viene utilizzato un chip della Analog Devices AD 1896 capace di 143 dB di gamma dinamica che risulta totalmente trasparente per questa delicata operazione. All’ingresso viene utilizzato il nuovissimo ricevitore digitale della Crystal CS8416 capace di ricevere flussi PCM e AES/EBU fino a 192kHz.

Ma per riuscire a sfruttare al meglio quanto messo a disposizione dalla tecnologia bisognava ripensare ad ogni singola sezione del convertitore a partire dalla modalità di connessione tra il convertitore e la meccanica: ora ciascun ingresso del ricevitore è galvanicamente separato dall’uscita della meccanica per mezzo di trasformatori d’impulso; questa soluzione garantisce che eventuali disturbi di massa che si generano a monte non possano influenzare il ricevitore digitale nella delicata operazione di aggancio e mantenimento del segnale.

Non poteva mancare l’ingresso I2S. Tanto si è detto di tale soluzione presentata sul Model 192; per noi tale soluzione rappresenta il modo più efficace per rendere due macchine separate un tutt’uno. Anche e soprattutto questo ingresso su EXTREMO ha goduto positivamente delle nostre cure. Anche qui abbiamo perseguito l’obbiettivo della totale separazione tra meccanica e convertitore utilizzando un separatore magnetico dell’Analog Devices, l’ ADUM1400. Questo componente elettronico permette, al pari di un trasformatore, di effettuare un accoppiamento magnetico tra ingresso e uscita evitando che tra loro ci siano connessioni di massa ma ad una velocità che può raggiungere i 100Mbit/sec ed il tutto integrato su un chip di dimensioni minime.

Per ultimo parliamo dello stadio analogico; è forse qui che si sono concentrati i maggiori sforzi per ottenere gli eccellenti risultati di cui EXTREMO è capace. Uno dei cardini di progetto era quello di realizzare uno stadio analogico esclusivamente a componenti discreti ma che avesse il percorso di segnale tra il DAC e l’uscita più breve possibile. La scelta è caduta su componentistica a montaggio superficiale la sola a garantire brevi percorsi del segnale anche in presenza di circuitazioni complesse data la sua ridottissima dimensione. Abbiamo così progettato uno stadio analogico completamente bilanciato le cui sezioni sono accoppiate in continua senza la presenza di condensatori sul del segnale. Significativa è stata poi l’opera di messa a punto ed ottimizzazione delle singole sezioni dello stadio analogico effettuata con lunghe sessioni di ascolto con a confronto sorgenti digitali ed analogiche di elevatissima qualità.

Anche la scelta dei connettori ha rappresentato un deciso passo in avanti in termini di qualità. Su EXTREMO, per le connessioni digitali a 75Ohm, vengono utilizzati connettori WBT Nextgen contraddistinti da una costruzione del tutto particolare del polo di massa in modo da garantire un’ impedenza caratteristica di 75 Ohm.

Se siete degli estimatori del suono North Star Design non potrete che amarlo sin dal primo momento. Resterete colpiti dall’eccezionale controllo che EXTREMO saprà dimostrare ogni qual volta la matassa sonora si farà più complessa; dove altri convertitori si arrendono impastando e mortificando le partiture più complesse EXTREMO riuscirà a mantenersi calmo e a dipanare con maestria i messaggi più complessi. E lo fa con estrema classe come se fosse la cosa più semplice di questo mondo. Ma la sua superiorità la si ritrova anche nella riproduzione della voce o strumento singolo dove l’elevatissima risoluzione permette di estrarre tutte quelle nuances che fanno la differenza tra un suono freddamente riprodotto ed un suono simile al vero. E il bello e che questa bravura non la fa mai pesare, non la sottolinea ad ogni istante; lo fa è basta e vi permette di riscoprire quanto di nascosto era presente nelle incisioni digitali.

EXTREMO sarà in grado di offrirvi ore ed ore di musica senza alcuna fatica di ascolto ripagandovi con un suono rigoroso e musicale. Dateci ascolto!